犹记昭昭

见包大人、庞太师二人僵持着，升国公主姗姗开口劝解道:“二位大人，何须如此动怒？本宫倒是有一点疑惑，京城三起血梅杀手连环案、夕月楼杀人案、刘母妃遇害案，据说皆于现场发现极为特别的带血梅花。”

公孙先生一愣，心中暗叹：这升国公主此次前来可真是做足了准备，把案情细节摸得如此之透。

听到公主提起“血梅杀手”，庞太师立刻质问道，“包大人，你又如何能证明展昭不是传说中的血梅杀手？”

血梅杀手，实则另有其人。包大人着实想如此辩驳，但思量再三，终究还是忍住未言... 只因，他瞬间想到了昨夜，他们三人的约定...

庞太师见其沉默，继续挑唆道：“昭怀公主失踪一事，你们开封府不会不知吧？”

展昭一刻悬着的心忽得“咯噔—”一下。包大人、公孙先生也不由一怔，未料到庞太师真的会提起昭怀公主之事。

“近日，老夫可听闻圣上说起，昭怀公主数日前私自出宫，是自行出宫还是受人暗中指使，圣上不知。若她是未经允许，私自出宫，便是欺君之罪；若是受人暗中指使，那便要查出此人，定此人的罪。”庞太师盛气凌人。

包大人的额头渐渐浸满细细的汗珠，好在有乌黑官帽遮掩，强作镇定，才未被太师察觉出神色紧张之态。

这庞太师已喧宾夺主，掌控了审案进程，包大人过于被动了，公孙先生内心暗叹，大事不好。

“太师，此处审案，为何提及无关事件？”包大人试图制止，夺回主动权。

庞太师辩道：“也并非全然无关，亦有传言说展昭就是血梅杀手，诱拐昭怀公主出宫，至今公主不知所踪，生死未卜。”说着看向站立一旁的展昭，“展昭，你作何解释？”

“庞吉！”包大人听不下去了，“公堂之上，岂能由你信口开河，听那空穴来风？”

“太师此问有理，”升国公主嗓音轻柔，但气势并不在庞太师之下，“昭怀公主是本宫的妹妹，本宫也很关心她的下落，若是谁人伤了她，本宫也绝不原谅。”

“昭怀公主，确实因属下而出宫。”展昭低眉颔首道。

“哦？”庞太师将信将疑，“那包大人可否让展昭详细道来，作案实情？你是如何暗中指使昭怀公主，公主此刻人又在何处？”

展昭被问住了，推脱道：“展昭已认罪，请太师莫再细问。”

庞太师哪会如此罢休，正欲多加羞辱展昭，未料升国公主缓缓开口道：“也罢。妹妹的名节甚是重要，若是展昭多言，还不知外面会怎么传呢。展昭，你就告知公主的下落吧。”

“...展昭不知。”

“不知？那你便是诱拐宫中女眷，导致其下落不明，又一死罪。”庞太师已自行给展昭定了罪。

包大人刚想力挽狂澜，未料到展昭忽得双膝跪地叩首道：“包大人，属下失职，昭怀公主无辜，一切都是属下的错，属下知罪。”

展昭堂下这一跪拜，不禁令堂上的包大人哑口无言。

庞太师得意一笑，继续得理不让：“包大人，连展昭自己都已认罪，你还有何话说？”

包大人双唇微颤，踌躇之时，却见展昭目光恳切地仰视自己，昨夜心酸痛楚之事如惊涛骇浪般涌上心头...

.....

 

昨夜子时，与杨察、碧月会面后，安顿其歇息，包大人、公孙先生、展护卫三人继续聚于后厅细细讨论案情、秘密策划堂审方案。

在互通刘娥遇害案件的情报后，公孙先生怅然提起：“展护卫，你或许不知，那夜，昭怀公主装扮成小太监，突然出现在开封府，执意要见你。”

展昭心底一痛，轻轻点头，叹道：“先生，我也是事后才知晓。”

“因你当时根本不在大牢，大人和学生便竭力找借口阻止她见你。得知无法见你，她又决然与我们同去郊外停尸房验尸，回府前，岂料学生一个疏忽，她便突然失踪了。”公孙先生担忧道，“说来，也都是学生的错...”

“先生勿需自责，”展昭道，“她是故意绕开众人而离开的。”

“你找到她了？”包大人关切地问。

展昭点点头。

“她可还好？”

“但愿如此，大人莫再多问了。”展昭黯然叹道。

包大人心领神会，展护卫是不愿透漏公主的下落。

除了托付给白玉堂，展昭不想任何人知晓梅儿的行踪，包括最亲信的包大人和公孙先生，这样做亦是为了他二人自身的安全。

公孙先生担忧道：“怕就怕在...万一还有旁人知晓她曾来过开封府，提出此事，恐怕就又是一项罪名。”

闻此，三人皆是一阵沉默。

 

半晌，还是公孙先生打破了沉寂：“大人、展护卫，明日升堂，可能会牵扯近日的众多案件，到底如何应付，致胜的可能才最大？”

“大人，私纵人犯必定会是庞太师欲抓的把柄。”展昭开口分析道，“属下会主动承担，越狱之罪。”

“展护卫，”包大人面露难色，“明明是...”

展昭突然单膝跪地，仰视包大人，诚恳道：“大人不要再为难了。出狱被抓，无功而返，是属下之错；梅儿抗旨出宫，亦是为了救助属下... 错失嫌犯阿飞，亦是属下的重大过失... 不论怎样讲，一切皆由属下而起，皆是属下的错。出狱之罪、私自出宫之罪，开封府总要有人顶下来。展昭不愿连累大人，亦要保护梅儿，若是属下不认涉及公主之罪，此案无法在大人手下了结，必会上交大理寺、刑部依次审问，结果更不可知。”

公孙先生暗叹，展护卫果真是重情之人，对昭怀公主用情至深，也可见一斑。

“属下只是，十分担心，明日若有人提起夕月楼案之前的那几起血梅杀手连环案。”展昭忧心道，“血梅杀手，不提则已，若庞太师提起，属下也会主动认下此罪。”

“展护卫？”包大人、公孙先生皆是一惊，“岂能如此？”

“大人，您不用隐瞒，属下几日前便已听说了皇上给您定下的三日之限。”

一语击中痛处，包大人沉默。

“三日之内，也就是明日堂审之后，大人势必要给皇上一个交代。眼下，血梅杀手最大嫌疑人阿飞不知所踪，但凭属下对他的了解，此人并非丧心病狂之辈，亦不是真正的幕后黑手。他过去曾为刘娥做事，这回似是为了刘公公做事，事成后反而被刘公公残忍毒害。”展昭有理有据地分析道，“那日来开封府劫走晓兰的，很可能就是阿飞。如今刘娥已死，属下猜测，他也许会与此女子隐退于江湖。”

“可是展护卫，那你也不能因此而承担血梅杀手这个罪大恶极的罪名啊...”公孙先生忍不住上前一步，劝道。

“若属下不认下此罪，开封府又无法交出真正的血梅杀手，则是未能及时结案，就无法给皇上、朝臣、天下一个交代。到时候，就算并非皇上本人的意愿，朝廷中的各势压力也会促使皇上做出对大人不利的处置...”展昭坦然道。

包大人不是未想过结不了案的后果之严重，但仍铿锵用力地反驳道：“本府就算是被圣上罢官免职，也要内心磊落，岂能让你来为本府顶罪？”

展昭顿了顿，真心劝解道：“大人，既然属下已是死罪，又何须太在意究竟是几条罪名？”

包大人已热泪盈眶，仍双手扶着展昭，叹道：“只是那真正幕后主使，至今还逍遥法外！展护卫，本府怎能让你白白含冤送死... 本府将有愧于你，有愧于青天之名。”

展昭执意不起，双膝跪地，含泪请求道：“属下明日认下血梅杀手的罪行，亦是为了掩人耳目，麻痹真正的幕后黑手，大人仍可继续暗中调查。”

“展护卫...”包大人仍轻轻摇头。

展昭见包大人不从，继续劝解：“大人难道觉察不出，此幕后之人正是处处针对开封府吗？若大人和属下均落入圈套，无法翻身，开封府便再无出头之日。若幕后之人非要拉一人下马，就让属下去担，属下不愿连累大人。”

包大人强忍眼泪，嘴唇紧闭，沉默不语，扶着展昭的手臂止不住地微颤。

展昭深知包大人是舍不得自己... “大人，展昭本只是江湖一介布衣，蒙大人赏识，蒙当今圣上恩宠，得以进身仕途。跟随大人多年，受大人栽培，为大人效力，展昭此生无憾。”随即道出那句发自肺腑之言：“天下可以没有展昭，但不能没有包大人。”

一旁的公孙先生亦已泪目，急着插口道：“展护卫，可这不仅仅是丢了性命，这不也是毁了你一生的清誉吗？”

展昭的声音已些许哽咽，深深地仰首注视着包大人：“属下深信大人，终有一日，一定会为展昭翻案昭雪。到那时，展昭的在天之灵，也会安息。”

 

这便是，他们三人在堂审前夜，忍痛达成的共识...

......

 

此刻，堂上肃然端坐的包大人沉默不语，无人能看清他细长威严的双目已泛起的点点泪光。

庞太师见他没了话，气焰更甚，直接质问展昭：“展昭，你可认下血梅杀手之罪？”

展昭沉默，缓缓低头。屈辱、不甘、愤怒、无奈，皆一同涌上心头。

庞太师算其默认，气场更盛，大步上前，面对众人，脱口总结出展昭的五大罪状：

“展昭私自越狱，其罪之一；刺杀青楼女子，其罪之二；杀害前刘太后，其罪之三；诱拐昭怀公主，使之下落不明，其罪之四；犯下数起血梅杀手连环案，其罪之五。条条当斩，罪罪当诛，死有余辜！”他猛然转身，死死盯着包大人道：“包大人，展昭今日是必死无疑，老夫就偏要亲眼看着展昭上你的虎头铡！”

...是可忍孰不可忍？!   “满口胡言！”真当这开封府是你们庞家的了？包大人怒不可遏，“啪——”地一声，案板几乎要拍碎，忍不住就要道出真相。正要对峙，却听展昭诚恳道：“启禀大人，太师方才举出的五大罪状，属下确有数罪之实，罪该万死，请大人明正典刑。”说罢深深叩首。

“没错，请包大人明正典刑。”庞太师虚伪地向堂上包大人拱手一礼，火上浇油道：“展昭已认下两条罪状，已是死罪了，且死有余辜。”

展护卫！包大人心底仍激烈挣扎着。

“请大人明正典刑。”展昭再次叩首乞求。

呆坐须臾，强忍绝望的泪水，包大人不知自己是怎样木然地发出施令：“虎...头...铡...”

张龙赵虎闻此，呆愣在原地。

“你们开封府的人，怎都这般磨磨蹭蹭？”庞太师急不可待，督促道。

包大人似已没了意识，怔怔道：“张龙，赵虎，虎头铡...”

几名侍卫搬出了那骇人的虎头铡于大堂正中，张龙赵虎仍呆滞片刻，才颤颤巍巍，揭下盖布，吃力地抬起那似千斤沉重的刀刃。

往常的每次，两人都是速抬刀刃，手起刀落，为民除害，惩治罪恶，那是多么大快人心！可此时，两人却心情沉重地不能自已。

“展大人...”仅须臾，两个大男人皆已泪痕满面。

只有站于一旁的庞太师怡然自乐；另一旁静坐的升国公主，厚厚的妆容下，无人能看出她此刻究竟是怎样的心情。

展昭缓缓走向虎头铡，脚步沉重如铅，凛然跪倒在刀刃前。

一代侠客，曾笑傲江湖，曾平步青云，如今却落得如此下场。

他从不畏惧死亡，只是如今，死得冤屈；幕后真凶，还逍遥法外。不过他相信天理昭昭，相信包大人，有朝一日，定会将真凶绳之于法，还他清白。

对着堂上的包大人最后一拜：“展昭叩别大人，愿来世再为大人效命。”

 

庞太师瞧着这一幕，无法不回忆起当年，他的独子庞翌正是这样被包拯押上龙头铡...  睹物思人，也不禁泪眼朦胧。

 

开封府堂外，群众骚动，民声四起：有人在议论展昭的为人，有人在高声喊着：“包大人，展护卫不能杀！”

几名侍卫用长戳极力对抗激进的人群。

 

当脖颈终于卡在了冰凉的虎头铡上，他仿佛再也听不见人群的任何声音；他的视线只扫视到身后，大门外的天空。此刻，已是茫茫一片，纷纷雪花，扬扬洒洒，从天而降。它们如烟一样轻，玉一样洁，银一样白，悠悠飘落...

 

展昭释然：那日，白雪纷飞，红梅起舞，又见你... 你一身白衣飘飘，如下凡般飞奔到我面前...

此生缘尽，来生再见。

 

黑木堂桌上，包大人勉强抬起的手，明显得颤抖着。

不论昨夜三人怎样把话说开，此刻他仍无法下定决心去拾起那令牌... 纵然展护卫已视死如归，但自己真的忍心眼睁睁地看着如此忠义的爱臣饱含冤屈，人头落地吗...？

 

“包大人，请慢——！”

正在包大人犹豫不决之计，一个清澈嘹亮的声音，从门外悠悠传来。

展昭闻声一怔，似是熟悉的声音？连忙朝身后瞧去，只见大堂门口不远处，一个模糊的身影，在飘飘飞雪中隐约浮现。

...那是！展昭惊得睁大了双眼。