犹记昭昭

“杀死刘太后的真正凶手...” 忽得，晓兰抬首起身，指向堂内一人，“真凶，其实是...她！”

此语一出，众人不约而同顺着其所指方向瞧去。

怎会？众人皆惊愕不已。

............

 

那是数月前，清明刚过，入夏的第一场雨。

绵绵细雨滴落在宝珠寺外，阔大的菩提树上，有钝钝的急促的轻响。

那夜，刘娥一如既往，形孤影只，在佛堂“咚咚咚— ”沉静地默诵佛经、轻击木鱼。“狸猫换太子”一案的告破，彻底剥夺了她所有的荣华与地位，摧毁了她所有的自尊与骄傲。

不甘心，不甘心就如此输给李妃！可是，落到如此田地，又能怎样？如今的她，已活活地被掏空了灵魂，俨然一具行尸走肉。

已月余，宫中未有任何人来探望。刘氏势力，树倒猢狲散，又有何人会挂念远在山中修行的被废太后？

不经意间，在她跪拜的身后，一团黑影缓缓浮现，仿似掺了水的乌墨，在寂凉的夏雨里化开，再化开。

默默回头，只见面前伫足着一个黑衣人，身形高瘦，手持一把长剑。她心中一紧，第一反应便是：杀手？

若宫中派人来刺杀她，也不足为奇。李太后与皇上表面美其名曰给自己留条生路，或只是为了掩人耳目，背后再痛下杀手，也不无可能。

宫中几十年，如此表里不一、口是心非的事，她刘娥见得还少吗？

但她勉力镇定，面不改色，借着微弱的烛光，定睛细看。

须臾，她认清了漆黑斗篷下若隐若现的半张脸。

这是她的继女：升国公主。眼前的她，不施粉黛，目光淡漠，面色凝重，静静地伫立于她面前。

“妙元？你来了。”刘娥表面波澜不惊，语气云淡风轻，叹道，“没想到，老妇落此境地，还会有人探望。”

妙元乃升国公主的闺名，至今已被很多人所遗忘。如今，也只有刘娥可如此称她。

这对后母继女的渊源，可追溯到十几年前。

升国公主的生母 -- 杨淑妃，乃杨家将军名门之女，只可惜生前并不很受先帝宋真宗的宠爱，仅诞下一女。但因此女是当时真宗唯一的女儿，甚得宠爱。杨淑妃在公主不足10岁时，不幸便因病逝世，公主便被过继给当时贵为皇后刘娥抚养。真宗因公主年幼丧母，便更是加倍溺爱她，刘娥亦不多管教，为了讨好真宗也对她也甚是宽和。在众多旁人眼里，这对后母继女的关系异常融洽，感情无比深厚。

“自然。”公主似是有意压低着声音，“之前只为防人耳目，不便前来。可儿臣心中一直挂念着您，刘太后，我的母后。”

刘娥苦笑：“还称我母后？如今的我，岂还能称后？”说罢淡定从容地转头，正身继续轻击木鱼。

“您永远都是儿臣的后母。”公主道，语气却略显异常。

刘娥似是并没有察觉她语气的任何变化，仍气定神闲地敲击着木鱼。

公主凝视着她瘦弱孤单的背影，神情复杂。“您不恨吗？”似是挑唆地问道。

 “不恨了。” 刘娥却镇静地缓缓摇头。

“您认命了？”公主略显惊异，不甘地追问。

“…不认又能怎样。”背影凄然道。

“这不是儿臣认识的刘太后。”公主的声音依然低沉，但情绪略显激昂，“儿臣认识的刘太后，是衷于改命的，是从赤贫无名的小乡村走出，不甘嫁于穷苦银匠，一路披荆斩棘，入宫为妃，册封为后，最终成为垂帘听政、把握大宋命脉的皇太后刘娥！”

…沉默半晌，刘娥怅然道：“失去了皇儿，我便失去了指望。” 

“皇上把您安置于此，还是念了旧情的。”公主似故作不知，语气夹带轻微嘲讽。

刘娥轻轻摇头，似是仍未发觉她语气的异常，哽咽苦笑道：“…我说的是我的皇儿。”

那是自然，公主当然领会她的意思。赵吉，那是刘娥唯一的亲生骨肉，十几年前就不幸病逝的皇子，年仅6岁。因他的病逝，她才收养了八王爷府上的当今圣上赵祯为继子，给了他继承皇位的机会。

“十几年前，也是这样一个骤雨之夜，我这样抱着他… 感受着他在我怀中，渐渐冷去…”刘娥泣诉着陷入回忆，似无旁人般木然落泪。

公主静静听着她描述当年的苦楚，面色漠然。

刘娥仍沉浸在悲恸的回忆中，自顾自道：“最宝贵的早就失去了，还在乎失去天下、失去太后之位？”

“往者不可留，逝者不可追。但要让害您至此的人，拿命来换！”公主忽显激动，声音尖锐锋利起来。

“拿命？谁的？”刘娥闻言惊异又疑惑，但心底竟不由私私窃喜，回头凝视公主。

“开封府！让他们每个人都不得好死！”公主咬牙切齿，狠狠道。

说罢，她见刘娥的双眸不再浑浊，眸底有道凌厉的光芒闪现，她不知晓她是否一直都在等待着自己，道出这句话。

“岂止是开封府，还有那剥夺了您宝贵太后之位的李太后。”忍不住继续怂恿道，说着徐徐向前，双手搀扶她的后母起身。“若您也恨透了开封府，恨透了李太后，我们便来从长计议。”

刘娥缓缓起身，后母继女，二人似往日般深深对视。

“母妃身子金贵，怎能缺了人服侍？”公主感到她身体的枯槁，语气柔和下来，似是关切，道，“明日起，我会指我的贴身侍女晓兰来此处服侍您。”

 刘娥默然颔首。

“儿臣已看好时机，一切就绪。只要母妃下定决心，我们母女连手，”公主语气轻柔但令人不寒而栗，“不出数月，必使他们个个获罪入狱，甚至命丧黄泉。”

“原来，你是有备而来。”不愧是妙元，刘娥暗叹，从小便觉得她虽表面嚣张跋扈，口无遮拦，实则颇有心计。见她语气如此坚定，便问：“你有何计划，竟有如此把握？”

“此刻不便多言，不过请母妃相信儿臣。”公主真诚道，“驸马被铡，这不共戴天之仇，儿臣无时无刻不默记于心，只盼望有朝一日，能为夫报仇雪恨。”公主说着，烛光下，双眸已泛泛泪光。

片刻，她略略擦拭泪水，道：“母妃，晓兰会及时为您通风报信。”

“那你，需要我做什么？”刘娥仍是疑惑。

“母妃只需静候佳音便好。”公主速速收敛凶态，“不过，母妃可否指派杀手，助儿臣一臂之力？”

“这么多年，你宫里私下提拔的顶级杀手还不少吗？”刘娥不解，“何须动用我的手下？你也知晓，我那些打手与开封府斗智斗勇，败下阵来，死伤得差不多了。自从郭淮被铡，我也无暇顾及那仅剩的一两人。”

公主耐心劝解：“母妃，此乃大计。棋盘之大，人手众多。若我们赢，可将他们一网打尽。儿臣府内的高手，自另有他用。此次计划严密，必要确保万无一失。”

“此言有理。”刘娥幽幽一笑，“你借我侍女，作为交换，我予你杀手。况且，你我母女如此合作，已不是头回了。”

“母妃所言极是。”公主语气诡异，缓缓道。

.......

 

数月后，夏去秋来。

入夜，宝珠寺，秋凉引来了秋雨。起初，雨点如烟如雾，过了子时，渐渐愈下愈大。不多时，乌云便布满了天空。

“母后...”刘娥隐约听见，那念念不忘的童音。

“皇儿...”黑暗中，她急急摸索着，向着那童音匆匆前行。

“母后！救我！”男孩呼喊着。

“吉儿！”她竭尽全力伸手去抓，可却一脚扑空，啊！

忽得惊醒，猛掀帘帐，环顾四周：屋外狂风大作，闷雷滚滚。

原来，是一场噩梦，刘娥叹道：自己总是在如此狂风骤雨之夜，噩梦连连。然而，无论暴风骤雨再如何骇人，也没有那个噩梦来得让她惊魂不定，又万念俱灰。

深深吸了口气，她一模脸颊，泪水雨水早已融为一体，无法分离。

去佛堂为他祈福吧... 刘娥想着，如此惊骇之夜，拜佛诵经是最好的解脱。

点上烛火，跪在佛龛前闭目，捻一串迦南佛珠，拾一支红漆鱼锤，刘娥的口中念念有词，“笃笃笃笃—”的木鱼之声渐渐掩盖了寺外的电闪雷鸣，她任由那心悸一点一滴地冰消瓦解。

忽得，背后好似隐约传来阵阵的窸窸窣窣，与那木鱼之声格格不入，声音时断时续，扰乱了她刚刚平缓的心弦。她不免心下烦躁又疑惑：是野猫吗？还是？

“晓兰？”她回头瞧去，肃然地试探着唤道。

那窸窣似是从红柱后绕来，听到她的轻唤，随之停下。

她狐疑地起身，缓缓绕过红柱。

啊... 不禁惊得倒吸一口凉气，忽见面前直愣愣地伫立着一团黑影，黯淡的烛光下甚是令人不寒而栗。

强装镇定，定睛细瞧，她怔在了原地，满脸疑惑：“你？”

她惊见升国公主，如上回一般，身披厚实的黑羽斗篷，直挺挺地立在面前，在这样骇人雨夜，诡异竟如索命之鬼。

“母妃，你又在为弟弟祈福了。”公主语气柔和，似是关切。

惊魂未定，刘娥缓缓低首，满眼被恐惧掩盖的悲痛。她不解：为何公主会在如此狂风暴雨之深夜，现身此处？

与此同时，寺庙后的连排寝室内，被雨声雷声惊吵而无法入睡的晓兰，隐隐约约听到佛堂似是传来异样之声，便随手批了件外衣，悄然走去，欲瞧个究竟。

蹑手蹑脚地穿过暗黑的走廊，晓兰藏身于佛像后，偷偷向堂内张望。出乎意料，她惊见自己的主子，一身乌黑貂皮斗篷，手持一把红穗佩剑。公主身段高挑，不仔细看去，还真会误以为是个男剑客。从这个角度，她恰到好处地能看清公主斗篷帽下的容颜及神态。

晓兰诧异莫名，为何公主会此时出现？似有要事？继而躲在墙角，侧耳窃听：公主与刘娥似是在争吵着什么？

夹杂着雨声，二人的语调时高时低；隐隐约约，她也只捕捉了一些只言片语，正竭力拼凑猜测着，突然，随着一声雷鸣炸裂，气氛似是被推向了高潮。

晓兰惊闻刘娥顿时情绪激愤，质问着：“你...你说什么？”

“你真以为我不知你的所作所为？”公主语调尖刻，怒视着伏在地上的刘娥。

“...你是指？”

“你真以为，我不知我亲娘是怎么死的？！”公主忽得撕下伪装，暴露真实面目，像一只发了疯的母兽。

晓兰从未见过她如此的神情。

“....难道你，都知道了？”刘娥颤巍巍地捂口质疑。

“那年，8岁的我，亲眼看见你威逼我娘，害她惨死！”公主怒斥。

“....”刘娥双目圆瞪，竟无言以对，暗想：怎会？难道她一直都知晓这件事？既然如此，她竟还不动声色地与自己做了多年的母女？？

正疑惑不解，只听公主无声冷笑：“呵呵，你，以为你家赵吉是怎么死的？”

吉儿？刘娥的心咯噔一下提到了嗓子眼，难道...？

公主似是满意地瞧着她惊异的反应，不紧不慢，悠悠道来。

回忆起十几年前，她13岁，太子赵吉年仅6岁。姐弟二人从小长在宫中，因真宗子女极少，这对姐弟常常一同玩耍，尽显手足之情。那日，赵吉偶然看到公主脖颈上佩戴着的别致项链，那金链子串起的雕琢精致的长条状饰物，即使在满是奇珍异宝的宫中也并不常见，他好奇至极，便要了去玩。

二人边玩边开心地享用着美味至极的宫廷糕点：薄荷膏、芙蓉饼、圆欢喜、糖蜜韵... 不亦乐乎。

岂料，那日之后，太子便惹病上身，查无果；不出数月，便不治而亡。

刘娥整个人怔在了原地。

“你...你！”半晌，她恍然回神，双唇颤抖，脸孔因愤怒而扭曲得让人顿觉可怖。

“想不到吧。”公主挑逗，面容在烧得发红的烛火下更显诡异，“你刘娥斗了一辈子，不但输给那个李老太婆，”接着她竟然狂笑出声，“哈哈哈！你还输给本宫！”

那阵阵冷笑让躲在角落里的晓兰不寒而栗。在公主府服侍多年，她虽知公主偶尔会搞点小动作来谋权获利，但万万想不到公主当真如此心狠手辣，惨无人道，那般年幼就对年仅6岁的无辜弟弟痛下杀手？！

身体止不住地颤抖，晓兰的脑子仍飞速转动，转念一想：如此天大的秘密，若被公主发现她已得知，岂不被杀灭口？

“你... 竟然是你！”晓兰正想着，瞬间惊闻堂内刘娥尖叫哭喊，那声音凄厉至极。当年亲生儿子不明不白地过世，她万万未料，自己宠爱了这么多年的继女，竟是夺下爱子之命的真凶！

“我，和你拼了！！”她用尽最后一丝力气，“啊——！”随着丧心病狂地叫喊，困兽般起身直扑上去，举起双手，欲扼住公主的喉咙。

公主竟镇定自若，干脆利落地借着她冲上前来的那股劲儿，速挥佩剑，仅一瞬，直直刺入她的心口。

“啊... ”刘娥双目眦裂，干唇大张，似是有多少不甘与愤恨，化作喷涌而出的殷红鲜血，滴滴溅在公主的脸上、身上、四周的佛像上，斑斑点点，如开了一树鲜红耀眼的梅花。

刘娥绝未预料到，她也只不过是这一盘棋局中的一枚棋子罢了。

这雨夜似乎来得格外漫长。宝珠寺外，暴风疾雨，雨声、雷声、风声混搅交揉，刻意或非刻意地掩盖了任何其他的声息...

惊见这震撼的一幕，晓兰已被此情此景吓得魂飞魄散，竭力用手掩口，不敢发出任何声响。趁着公主仍忙于在现场做着什么手脚，她疾步跌跌撞撞地奔回卧室，还好雨声掩饰了她踉跄的足音。

仅片刻后，公主便推开了她的房门。

“啊，公主... ”晓兰做出一副惊讶，刚被吵醒状，“您...您来了。”

“明日一早，你去开封府报案。”公主轻柔命令道。

“报...报案？”晓兰紧张地语无伦次，但强作镇定，“公主，出什么事了吗？”

“刘娥死了。”

晓兰故做惊愕：“刘妇人... 她？怎会？”

“你去开封府击鼓鸣冤，记得一定要说，是展昭杀死了刘娥。”

“啊？开封府的展护卫...他来过？”晓兰不知为何公主突然提议嫁祸展昭。

“你照本宫说得做就是了。”公主显然一副急匆匆之态，“明早，在佛堂，你会看到刘娥被展昭佩剑刺死的尸体。那便是物证。”

“....公主，为何是展昭...？”晓兰疑惑不解。

“你别问那么多。”公主不耐烦道。见她眼神闪烁，语气柔缓下来：“晓兰，这些年本宫待你不薄。”

“是... 公主对奴婢的大恩大德，奴婢这辈子谨记于心...”

“等你办好此事，刘公公会安排你和阿飞的后事。”

“...是，公主，奴婢遵命。”

“若是你敢有任何旁的想法，”公主语气变得冰冷，“阿飞便不会有什么好下场。到时候，也别怪本宫保不了你。”

“... 是，公主。”晓兰叩首，“奴婢全听公主的。”

.....

 

开封府大堂，随着晓兰的述说，一旁的升国公主早已是妆容零落，冷汗涔涔。

其余人等更是听得甚是惊异。一旁的梅儿早就惊得瞠目结舌，一手掩口，另一手死死地抓着凤椅扶手，手心捏出一把汗。若晓兰所言为实，她万万未料，皇姐竟做出如此惨绝人寰之事: 害手足，杀后母！又忆起数月内与她的矛盾，她自始便看自己不顺，竟迟迟未有行动？还是早已...？她不敢想...

展昭用余光察觉到梅儿的异样，不禁暗叹：她果然还是不通世故的... 不免心疼：她岂知人心险恶，宫廷勾心斗角，防不胜防。

 

对于晓兰所言，展昭不是从未怀疑过升国公主。早在他得知晓兰是升国公主府上的侍女，并指派去宝珠寺特别服侍刘娥之时，他便有了些许猜疑。只是未有任何人证物证，便未有机会顺着此线索追查下去。

堂上的包大人怀疑地直视升国公主，那目光如同两道利箭，似是能把她戳穿。

“...满口胡言。”升国公主努力镇静着，“包大人，你怎能听她一介女流在此胡言乱语，陷害本宫！”说罢怒视晓兰，双目充满血丝。

“包大人，晓兰所言句句属实。”晓兰含泪发誓道。

“包大人，这个贱婢和那个阿飞，两人本就背着旁人，私下苟且，以为本宫不知！？此刻想为这贱人脱罪，才故意诬陷本宫！”公主平日雍容典雅之态全无，似是乱了阵脚，花容失色，口出恶言。

阿飞听闻此侮辱之语，亦辩解道：“包大人，草民确实与晓兰情投意合，但绝无非分之为。刘公公正是出于草民与晓兰的关系，便加以利用。”

“是的包大人，刘公公就是受升国公主指使。”晓兰附和。

包大人威严道：“指责当朝公主，此事非同小可。你，可有真凭实据？”

“回大人，奴婢有证据证明刘娥确是升国公主所害。”晓兰的声音早已沙哑，但语气决绝。

闻此，升国公主陡然一惊。